В Израиле была обнаружена самая длинная соляная пещера в мире

Соляная пещера Малхам, чье название в переводе с иврита обозначает «их царь», в некотором роде действительно оказалась царицей среди себе подобных: недавние исследования израильских спелеологов показали, что общая протяжённость пещеры Малхам составляет более 10 километров – что делает её самой длинной соляной пещерой в мире.

Впервые соляная пещера Малхам была обнаружена и нанесена на карту профессором Амосом Фрумкином в 1987 году во время исследования горы Содом, находящейся на территории Израиля. Тогда для измерения протяжённости пещеры использовались достаточно примитивные методы и приспособления, поэтому изначально команда спелеологов ошибочно оценила длину пещеры всего в 5,5 км.

Сегодня для картографирования пещер используются высокотехнологичные лазерные приспособления, позволяющие досконально изучить каждый участок пещеры. Поэтому в результате повторного исследования пещеры, проведённого группой спелеологов Еврейского университета Иерусалима в 2019 году, оказалось, что истинная длина пещеры Малхам составляет вдвое больше, чем предполагали учёные прошлого.

Предыдущий рекордсмен – соляная пещера Намакдан в Иране – заметно отстаёт от пещеры Малхам: длина иранской пещеры составляет всего 6,6 км. Выдающаяся протяжённость пещеры Малхам, по словам главы исследовательской группы Боаза Лэнгфорда, в корне меняет шкалу измерений соляных пещер. При этом возраст пещеры составляет всего 7000 лет, что, с точки зрения геологии, совсем немного, поэтому не исключено, что протяжённость пещеры Малхам со временем будет только увеличиваться под воздействием водных потоков, размывающих соляные отложения.

Внутреннее пространство пещеры Малхам включает в себя более 100 гротов различной величины. Одному из них спелеологи уже успели дать достаточно поэтичное название – «свадебный зал»: пространство этого грота украшено множеством сталактитов белоснежного цвета.